От автора

Опыт популяризации биологической и медицинской литературы говорит о повышенном, чтобы не сказать — остром, интересе читателей к ведущим проблемам науки о жизни, начиная с ее молекулярных основ и кончая деятельностью наиболее совершенной в природе материи — нервной ткани. В наши дни самые сложные научные истины становятся доступными массовому читателю. Он умеет хорошо разбираться в загадках тканевой несовместимости, осведомлен об опытах с искусственным выращиванием человеческих эмбрионов, знаком с открытиями в области синтеза живой материи, обсуждает проблему замещения органов — почек, сердца, даже мозга. С ним можно говорить на должном уровне и о специальных аспектах боли, ее сущности, возникновении, преодолении.

Значение болевого ощущения в жизни человека и животных не требует доказательств. И личный опыт, и опыт бесчисленных поколений живых существ заставляет нас избегать боли и бороться с ней. Не случайно проблеме боли посвящено огромное число научных исследований — биологических, медицинских, психологических, юридических, множество экспериментальных работ, статей, обобщений, сводок, монографий, художественных произведений, религиозных трактатов. Литература о боли буквально неисчерпаема — и в то же время полна противоречии, спорных теорий, неподтвержденных гипотез. Разобраться в ней трудно подчас даже биологу или врачу.

Автор уже давно стремился изложить современные представления о боли в доступной форме, не делая скидки на недостаточное знакомство читателя с предметом и не прибегая к упрощениям и излишней популяризации. Подобного рода общедоступные научные монографии широко распространены за рубежом. Многие из них переведены на русский язык. Встречаются они и в отечественной литературе, но чаще всего посвящены вопросам физики, химии, техники, значительно реже — биологии и медицине.

«Наука о боли» — не переиздание книг автора «Победа над болью» (1950), «Боль и обезболивание» (1958, 1960, 1965). Это — новая книга, в которой проблема боли рассмотрена в свете современных представлений, во многом отличных от взглядов, еще недавно считавшихся непогрешимыми. Совершенно естественно, что в ней использованы некоторые фактические данные, уже известные читателям по предыдущим изданиям. Однако в основном книга перестроена, переделана, расширена и большинство глав написано заново.

Поскольку автор придает решающее значение физико-химическому направлению в естествознании, характер и некоторые особенности изложения в значительной мере определяются нейро-гуморальными и нейро-гормональными концепциями. Многое из того, что написано в этой книге,— результат собственных исследований автора.

Эта книга о боли. Поэтому вопросы обезболивания сведены в ней к сравнительно небольшому разделу фармакологии, в котором даны лишь общие представления о путях и задачах борьбы с болевым синдромом.

Второе издание книги несколько переработано и дополнено новыми данными, частично полученными в лаборатории, руководимой автором. Включены также главы, посвященные проблеме стресса, и получившему широкое распространение методу обезболивания иглоукалыванием. Одновременно изъяты некоторые разделы, не имеющие непосредственного отношения к проблеме боли.